Levante 3-2 Elche
Se o técnico do Levante, Luis Castro, merecia uma certa surpresa por considerar final o 21º jogo de uma temporada de 38 jogos, não havia como negar-lhe que isso era importante. Sob as luzes da noite de sexta-feira e com uma multidão barulhenta, sua equipe estava a seis pontos do maior rival, o Valencia, e da segurança. Em casa, em mais um dérbi regional contra Elche, um time recém-promovidoparecia um grande jogo.
Os torcedores responderam, com cada investida recebida por aplausos entusiasmados e tensão palpável. Karl Etta Eyong quase acertou um cruzamento à queima-roupa, Carlos Alvarez tentou um espectacular pontapé de cabeça e Isaac Romero desviou a bola perto da baliza de Inaki Pena – foram dadas coisas para se entusiasmarem.
Entre essas investidas, Elche avisou primeiro com um remate sibilante de Grady Diangana que desviou o poste, antes de, aos 11 minutos, Álvaro Rodriguez tirar o silenciador. German Valera e Aleix Febas trocaram passes no canal interno esquerdo, com Febas deslizando para o centro da área. No entanto, o seu passe foi desviado e Rodriguez teve a presença de espírito de perceber que com o primeiro toque poderia passar a bola ao redor do defesa-central e finalizar com o segundo.
Em nenhum momento o Elche se sentiu confortável defensivamente, já que o Levante tentou manter o ritmo alto, não abriu o Levante no ataque, mas trabalhou com diligência e confiança. Porém, quando David Affengruber não conseguiu desviar um cruzamento, Etta Eyong não mostrou nada da compostura que Rodriguez exibiu, disparando por cima, embora sob pressão. O avançado dos Camarões, iniciando seu segundo jogo de volta após AFCONparecia fora de sincronia com seus companheiros, espalhando gemidos pelo estádio Ciutat de Valencia.
Levante complementa os designs do meio-campo do Elche
No entanto, essa confiança ultrapassou os limites e o Elche sentirá que foi tão culpado quanto o Levante foi o responsável pelo empate. Apenas cinco minutos após o intervalo, Jeremy Toljan fez um cruzamento esperançoso do flanco direito. Para surpresa de todos, Pablo Martinez entrou na área de seis jardas completamente desmarcado e acertou o cruzamento para passar despercebido por Pena.
Mais do que uma mudança específica na forma como o jogo estava sendo disputado, o pêndulo da confiança era visível em campo. Alvarez rematou por cima da barra depois de Theo Petrot ter sido apanhado com a bola, simbolizando as crescentes interrupções que o Levante estava a causar na preparação do Elche.
Elche tinha uma posse de bola confortável no seu próprio meio-campo, quando o Levante mostrou-lhes um beco sem saída, e Carlos Alvarez bateu Petrot na bola, em quadratura para Etta Eyong. Com o gol aberto, Inaki Pena fez uma defesa sensacional, antes de Ivan Romero acertar Etta Eyong e por cima.
Assim que a torcida se recuperou do choque de a bola não estar na rede, deu-lhes o devido grito de encorajamento e, menos de um minuto depois, Adrian de la Fuente deu-lhes a chance de rugir novamente. Subindo alto para acertar uma bola parada, ele chutou para escanteio e deu ao Levante uma vantagem merecida, a 20 minutos do final.
O jogo mudou devido ao bloqueio do meio-campo do Elche pelo Levante, com quatro atacantes muito estreitos e dois meio-campistas atrás deles limpando tudo. Incapazes de encontrar uma maneira de contornar o plano diretor de Castro, Los Granotas conseguiram abrir caminho. Rodriguez havia trocado o jogo pelo Elche e faltou um ponto focal quando chegou ao terço final.
FINAAAAAAL
EN EL
CIUTAAAAAT🐸⚔️🐸⚔️🐸#LevanteUD 3-2 @elchecf #LevanteUDElche pic.twitter.com/HX2R92wyGd
— Levante UD (@LevanteUD) 23 de janeiro de 2026
Parecia que o Levante tinha feito o seu trabalho, mas o Elche fez um último lance de dados. Um cruzamento da esquerda foi amortecido por Alex Sanchez, antes de um brilhante chute de cabeça do jovem Adam Boayar acertar o escanteio, partindo os corações do Levante.
Só este Levante movido por Castro é feito de material mais resistente. Enquanto a torcida lamentava o infortúnio, o Levante se viu com dois escanteios consecutivos. O segundo, aos 95 minutos, foi desviado no poste mais próximo por Alan Matturro e no canto mais distante, arrancando o telhado.
Uma semana difícil de treinos aguarda os jogadores do Elche, com o já carregado Eder Sarabia pulando de fúria ao recuperar o quinto jogo consecutivo sem vencer.
‘Sim, podemos’ ecoou pela Ciutat de Valencia após o jogo, e o Levante tem agora razões para acreditar que pode. Sob o comando de Castro, o Los Granotas somou duas vitórias e um empate nos primeiros quatro jogos, e agora está a apenas três pontos da segurança. O treinador português deu à sua equipa as ferramentas para se colocar nos jogos e a sua equipa mostrou que tem carácter para transformar isso em pontos.
